꽃놀이다! 키타가와군
「……이런 이유로 잘 부탁해」
방과후, 아이자와가 그렇게 말을 하면서 나의 어깨를 쳤다.
갑자기 『…이런 이유로』 라고 얘기해도 알 리가 없겠지만…….
「결론부터 얘기하지마, 확실히 처음부터 설명해 봐」
「응? 역시 신경 쓰이는 건가?」
「뭐-언가 싫은 예감이 들지만」
아이자와는 '씨익'하며 뭔가를 꾸미는 듯한 미소를 띄웠다.
「꽤 날카롭지 않은가」
「돌아갈래」
「기다려!」
아이자와에게 등을 돌려 걷기 시작하던 도중에, 어깨를 붙잡혔다.
「키타가와, 부디 설명 정도는 들어 줘」
「듣기만 하지」
「실은 이번 주말에 카오리들과 꽃놀이를 가려고 생각하고
있는데 말야」
「오오, 좋지 않은가」
「키타가와는 물론 참가하겠지」
「아아」
바로 답하는 나.
『듣기만』 이라고 얘기한 것 같은 기분도 들지만,
자신에게 정직한 건 좋은 거야, 응.
「그래서, 자리잡기를 하는 것도 키타가와로……」
「돌아갈래」
「그러니까 기다렷!!」
「뭐냐……」
「냉정하게 생각해 봐. 취한 아저씨들도 있는 속에서, 카오리들에게
자리잡기를 맡기는 건 조금 위험하겠지」
조금 지나친 생각이 아닐까 생각했지만, 그건 그거대로 맞을지도 모른다.
「그래서 조사한 결과, 남자인 키타가와 밖에 할 놈은 없다는
결론이 나오게 되었다」
「아이자와, 너도 남자 아니던가……」
「에? 나 여자니까 몰-라☆(エ？ アタシ女ノ子ダカラワカラナ－イ☆<-원문-.-)」
미묘하게 허리를 구부리면서, 가성을 내는 아이자와…….
「간다」
「기다려! 지금 것은 내가 전면적으로 나빴다!」
알면 됐어.
순간, 진심으로 친구 때려치우자고 생각했으니까.
「할 수 없지, 여기는 남자답게 가위바위보로 결정할 수밖에
없는 건가」
「처음부터 그렇게 얘기했으면 좋잖아, 아이자와군」
내가 얘기하자, 아이자와 놈은 「몰랐구먼」 이란 느낌으로 어깨를 움츠렸다.
「훗, 키타가와 하고 가위바위보를 하면 결과는 알고 있으니까
말야」
「무-슨 의미냐!」
「자신의 캐러를 이해하는 쪽이 좋아, 키타가와」
반은 동정하는 것 같은 느낌으로 아이자와가 나의 어깨를 툭툭 친다.
이 놈…, 내가 '무조건 지는 인간'이라고 생각하고 있는 듯하군…….
「보여주지, 아이자와! 가위바위보에서 승리하는 것은 이
나다!」
「핫핫핫, 도전을 받아주지. 와라, 키타가와군」
「가위-바위……」
「……보오오오!!」
…….
…….
…….
자, 자리잡기에 힘써볼까…….
왠지…, 울고 싶다….
그리고, 꽃놀이 당일.
장소는 중앙에 분수가 있는 큰 공원, 시간은 어두워지고 나서,
물론 밤의 벚꽃을 보기 위해서다.
무사히 자리도 잡을 수 있었다. 주변보다 조금 높은 위치에 있는 좋은
장소다.
조금 떨어진 장소에서는 회사원과 대학생으로 보이는 사람들이 연회를
가지며
떠들고 있었다.
틀림없이 아무도 차분하게 벚꽃을 보고 있지 않는 거겠지…….
그런 걸 생각하면서, 라이트 업 된 벚나무 아래서
나는 모두가 오는 것을
기다리고 있었다.
말하자면 모두가 각자 좋아하는 먹을 것과 마실 것을 가져온다, 이런
계획이다.
나는 주스와 종이컵을 가지고 왔다.
뭐, 나니까 무난하게 한 거다.
「어머, 제법 좋은 장소네」
「안녕하세요, 키타가와상」
약속 시간보다 빨리 도착한 건, 미사카와 그 동생 시오리쨩이었다.
미사카는 어딘가의 편의점 봉투를 가지고 있었고, 시오리쨩은
아이스박스를 안고 있었다.
「미사카들은 뭘 가지고 온거야?」
「나는 적당하게 과자를 여러 가지」
「아이스크림이에요」
시오리쨩이 마음속 깊이 행복한 표정으로 아이스박스를 연다.
요컨대 안에는 아이스크림 컵이 촘촘히 들어 있었다.
…….
혹시, 이걸 모두에게 먹일 셈인가?
봄이라곤 하지만, 아직 아이스크림의 계절에는 이르다고 생각하지만.
「봐, 키타가와군이 곤란해하잖아. 그러니까 내가 그만두라고
얘기했었는데……」
「하지만, 맛있으니까」
「이런 계절에 그렇게 생각하는 건 시오리정도야」
「그렇지 않아. 벚꽃을 보면서 아이스크림을 먹는다는 것,
멋지지 않아요? 키타가와상」
「추워질 뿐이야. 그렇게 생각되지 않아?, 키타가와군」
우, 어느 샌가 미사카와 시오리쨩에게 대답을 강요받고 있다.
양자택일, 둘 중에 하나, 란 얘기다.
시뮬레이션 게임이 아닌 '일상다반사'지만, 현실에서
이런 상태는 역시 곤란해.
아니, 그렇지만, 여기서는 한가지 상식적인 답을 하자.
「저, 저기……어느 쪽이라 한다면 나는 미사카를 찬성하려나」
「와아, 그렇군요. 고맙습니다, 키타가와상」
왠지 시오리쨩이 즐거운 듯이 내 손을 양손으로 잡는다.
아, 왠지, 작은 손이다…….
그런 걸 생각하는 것도 잠시, 미사카가 시오리쨩의 손을 나에게서 떼면서
얘기한다.
「잠깐 시오리, 키타가와군은 나에게 찬성한다고 얘기한거야」
「나도 미사카야 뭐」
지금 느꼈지만 미사카가 이렇게 스스럼없이 얘기하는 건 처음 본다…….
꺅꺅 떠드는 미사카자매를 바라보고 있는데, 뒤쪽에서 낯익은 목소리가
들려 왔다.
「……쿠-…」
「자지 마!」
돌아보자, 아이자와, 미나세상, 사와타리상이 오던 참이었다.
「아파, 유이치」
「걸으면서 자니까 그런 거다」
「하지만 이제 곧 8시잖아. 나, 졸려……」
비틀비틀 걸으면서, 미나세상이 얘기한다.
아이자와에게 얘기는 들었지만, 8시에 졸리다고 하는 미나세상은
정말 밤에는 약한 것 같다.
하지만, 그렇다면 미나세상은 평소에는 몇 시에 자는 거지?
아니, 그보다도 지금은 미나세상이 안고 있는 것이 신경 쓰인다.
「미나세상, 그거 뭐야?」
「딸기쨈이야」
「……」
「나, 제일 좋아하니까」
빙긋 웃는 미나세상.
아니, 쨈을 좋아하는 건 잘 알고 있지만.
꽃놀이에 와서, 딸기쨈 Only로 어-쩌라는 거야.
기가 막혀서 내가 시선을 돌리자, 사와타리상이 눈에 들어왔다.
「♪」
아까부터 이상하게 조용하군, 하고 생각했는데 사와타리상은
큰 봉투를 열었다 닫았다 하고 있었다.
반투명 봉투라서, 안에 고기만두가 산더미 같이 쌓여 있다는 건 쉽게
알았다.
아마 빨리 먹고 싶은 거겠지…….
아하하, 뭔가 아이 같아서 귀엽군……이 아니잖아!
「어이, 아이자와, 미나세상들을 어떻게 데려온 거냐?」
「『좋아하는 걸 가지고 와라』……일 거다」
「꽃놀이 가자고 얘기했냐?」
「아마……했을 꺼야」
하늘로 시선을 돌리지마, 아이자와.
「그럼, 어째서 딸기 쨈과 고기만두 같은 거냐. 너는 함께
집에 살고 있잖냐,
확인 정도는 해라……」
「나에게 따지지마, 나유키들의 머릿속이 옆으로 3야드
정도 어긋나
있으니까 할 수 없어!」
천연(天然)….
머리 속에 그런 단어가 떠오른다.
「확인을 게을리 한 건 내가 나쁘지만, 츠키미야 우구 만은
나도 어쩔 수 없어」
「うぐぅ, 나 그런 이름 아냐……」
어느 샌가 아이자와 뒤쪽에 있던 츠키미야상이 조금 입을 비죽거리며
얘기했다.
「우옷!? 있었냐, 아유아유」
「지금 막 왔어. 아유아유도 아냐」
요
컨대 그녀는 양손에 녹색의 종이봉투를 안고 있다.
안에는……보이지 않아도 왠지 모르게 상상이 되어 버린다.
확실히, 츠키미야상이 좋아하는 건……
「다이야끼겠지, 그거……」
아이자와가 츠키미야상의 종이봉투를 가리키며 한숨을 쉬었다.
아마도 나와 같은 걸 생각하고 있는 거겠지.
「으응. 가게 정리하기 직전에 부탁해서 사 온거야」
자리에 앉으면서 츠키미야상이 말한다.
「하지만 지갑을 잊어버려서, 나도 모르게 달려버렸어……」
「돌아갓!!」
「うぐぅ, 목소리가 커. 유이치군」
「훔친걸 모두에게 먹일 생각인 거냐?」
「내일, 확실히 돈 줄 꺼야」
「이런 이런, 오늘도 츠키미야 아유는 최고의 컨디션이란
얘기군」
「うぐぅ, 의미를 잘 모르겠어」
「오늘도 うぐぅ를 했다는 거다」
『うぐぅ』는 동사였던가, 아이자와?
「うぐぅ따위 한번도 해 본적 없어」
동사인 듯하군…….
「거짓말을 하면 안되지. 아침에는 うぐぅ체조를 하고,
うぐぅ음식을 먹고,
낮에는 『카바티』에 잘 어울리는 스포츠
【うぐぅ】를 애호하고,
밤에는 うぐぅ이름 아래서 먹고 도망치기로
부지런한 매일을
보내는 걸 나는 알고 있지」
「うぐぅ…, 카바티는 뭐야?」
「자세한 설명은 생략, 『카바티, 카바티』라고 말하면서
하는 스포츠다」
「うぐぅ…」
「결국 『
ウグゥ』라 하는 건……」
「계속 듣지 않아도, 뭐라 하는지 모르겠어!」
「오옷, 그런가, 그럼 여기는 일단 예를 들어서 실천해
주지」
「절대로 싫어!」
「말하자면 비슷한 스포츠로 『아우-』와
『그런 얘기하는 사람, 싫어요』가……」
「유이치상, 오늘은 아이스크림을 전부 먹기 전까지는 돌아가지
않을 거예요」
무서울 정도로 차가운 미소를 짓는 시오리쨩.
요컨대 사와타리상은 고기만두를 뚫어지게 바라보고 있느라 들리지 않은
듯 하다.
뭔가 행복한 애구먼, 사와타리상은.
「아니, 기다려 시오리. 지금 것은 실언이었어……」
「용서하지 않을 거예요」
「맞아, 유이치군 너무해」
둘에게 공격당해서, 반론을 못하는 아이자와.
이대로 보고 있는 것도 즐겁겠지만, 구조선이라도 보내 줄까.
「그런데, 아이자와. 너는 뭘 가지고 왔냐」
「오옷, 키타가와. 실은 말야……」
무척 기쁘게 내 쪽을 향하는 아이자와.
그야, 아마도 반론하는 게 곤란했을 테니……
「꽃놀이라 하면, 이것 밖에 없겠지!」
아이자와가 내놓은 것은, 술.
맥주 캔과, 칵테일 캔이 여러 개 있다.
「술인가……」
「그리고 시오리는 마시면 안 돼. 술은 18세가 되야 하니까」
「유이치상, 그 얘기라면 '술은 20세가 되야 하니까' 에요」
「……에? 그거 정말인가?」
시오리쨩의
얘기에 의외라는 듯이 답하는 아이자와.
어이……, 설마 정말 몰랐던거냐?
「뭐, 뭐어, 18세에 마셔도, 크게 문제될 일은 없겠지,
응」
허둥대는걸 보니, 정말로 몰랐던 것 같다.
일반상식이라고 생각하지만…….
「그렇다 해도 아유와 마코토는 마시면 안 돼. 정신연령이
부족하니까」
정신연령이라니, 어이어이…….
「술 같은 건 별로 마시고 싶지 않아」
「뭐, 그 쪽이 아유답지. 그런데 카오리와 키타가와는 술
마실 거냐?」
「뭐, 일단은 마시겠지만」
「나도 일단은. 하지만 술 같은 건 지금까지 거의 마신
적이 없어」
「그런가, 잘됐군. 역시 남으면 집에 가지고 돌아갈 수는
없으니까 말야」
「근데 이시바시에게 걸리면 큰일인데……」
「나도 그렇게 생각해, 학급위원인데……」
「안심해라, 『키타가와군에게 강요받아서 마셨습니다』
라는 준비 정도는 할 수 있어」
「어이!」
「농담이잖아, 그렇게 화내지마」
눈이 전혀 농담으로 보이지 않으니까 말야, 아이자와…….
혹시 이시바시가 나타나면, 유이치를 희생시키고 모두 도망칠까…….
「저기, 유이치군. 슬슬 시작하자?」
「그래, 좋아 그럼 건배다. 모두 컵은 가지고 있겠지-?」
모두 저마다의 음료를 따른 컵을 손에 든다.
「좋아, 그럼……뭐로 건배할까?」
「이제부터 1년 간 무사히 지낼 수 있게, 로 좋지 않을까」
미사카가 불쑥 얘기한다.
「그러지, 그럼 건배!」
작년 이맘때는, 단지 집에 있기만 했었다.
그에 비해, 올해는 이걸로 충분히 즐겁다.
왠지 모르게, 이제부터 1년이 즐거울 것 같은 느낌이 들었다.
「아우~, 이미 배불러」
「혹시, 혼자서 전부 고기만두를 먹은 거냐, 마코토?」
「아우~, 기분 나빠」
「배탈난다……」
「아우-…」
「쿠-…」
「누가 미나세상에게 술이라도 먹인 거냐?」
「쿠-…」
「나유키의 일이다, 틀림없이 그대로 자고 있는 거겠지」
「쿠-…」
「처음 마시는 거지만, 달은 술도 맛있구나」
「미사카, 혹시 그걸로 7잔 째 아냐?」
「에? 아, 어느 사이에……」
「적당히 마셔」
「예-에, 알겠습니다」
「어이, 아유. 왠지 이 다이야끼, 무진장
달다」
「저기, 그건 신제품의 『연유와 벌꿀, 그밖에 여러 가지
단 것도 넣은 다이야끼』 야」
「그런 것 먹지맛!」
「다이야끼 가게 아저씨도 『만들기만 하고 나 자신도 먹지
않아』
라고 얘기했어」
「먹는 놈이 있다면 보고 싶군. 아-윽, 입 속이 달아……」
「역시 아이스크림은 맛있네요」
「시오리, 슬슬 감변해 주지 않을래?」
「유이치상과 함께 아이스크림을 먹으니 왠지 기뻐요」
「부탁이니까 내 얘기를 들어줘, 시오리」
「여름이 되면 더 많이 아이스크림을 먹어요」
모두 여러 가지로 떠들고 있는 사이에, 어느 샌가
돌아가지 않으면
안될 시간이 되어 버렸다.
즐거울 때는 시간이 지나가는 것도 빠른 것이다.
「…쿠-…」
「아-아, 이건 깨울 수도 없어」
완전히 골아 떨어진 미나세상을 내려다보며, 아이자와가 한숨을 쉬고
있다.
「할 수 없지, 업고 돌아갈까…」
「저기, 유이치군…」
「……. 혹시 혼자서 돌아가는 게 무서운 거냐, 아유?」
작게 끄덕이는 츠키미야상.
「그래 알았어, 도중까지 데려다 주지. 그걸로 좋겠지」
「미안해, 유이치군」
「그럼, 마코토도 유이치를 따라갈래」
정리를 하면서, 그렇게 얘길 하는 아이자와들.
뭐, 나는 혼자서 돌아갈까나…….
문득 미사카들 쪽으로 눈을 돌리자 벚나무 옆에서 웅크리고 앉아 있는
시오리쨩이 보였다.
「시오리쨩, 무슨 일이야?」
「아, 키타가와상. 실은 언니가……」
시오리쨩 곁에 가자, 나무에 어깨를 기대고 서서 잠을 자는
미사카의 모습이 보였다.
「잠든 건가……」
「예…. 어떡하죠……」
요컨대 미사카의 옆에는 빈 캔, 몇 개가 구르고 있다.
뭐라 얘기하면서도 가장 많이 마신 건 미사카다.
조금도 취해 보이진 않았지만, 취하면 갑자기 잠드는 타입인 건가?
하지만, 어떡하면 좋을까나…….
「카오리까지 잠든 건가. 뭐, 이쪽은 맡
겨두지, 키타가와」
「허? 맡긴다고?」
갑작스러워서 이해하지 못했기 때문에, 아이자와에게 되묻는다.
요컨대 아이자와는 미나세상을 업고 있었다.
「나는 나유키로 벅차니까, 카오리는 네가 업어서 데리고
가라」
……아아, 과연.
?, 에에에에에!!
「나, 나, 나나나, 나?」
「키타가와상, 부탁할 수 있을까요? 나도 언니는 데려갈
수 없으니까」
「오, 오우」
아이자와들과 헤어지고, 나는 미사카를 업으면서
시오리쨩과
함께 길을 걷고 있었다.
「미안합니다, 키타가와상. 폐를 끼쳐서」
「아니, 전혀 상관없으니까, 폐를 끼치는 건 없어」
그래, 정말로 폐를 끼치는 건 어디에도 없다.
등에는 아까부터 마음 속 깊이 좋을 정도로 따뜻했고,
목 근처에 미사카의
머리카락이 닿아서 간지러우면서도 기분 좋은 미묘한 감각이 있었다.
무엇보다 귓가에 미사카의 미묘한 호흡 소리까지 들려 오는 상황이기에,
나의 심장은 아까부터 '쿵덕쿵덕' 빨리 뛰고 있다.
나 , 상당히 이익 보는 걸지도…….
「키타가와상, 이익이군, 이라던가 생각하고 있지 않나요?」
커억!
「아, 아냐아냐아냐아냐, 그런 건 조금도……」
예, 예리해….
「언니, 아마도 이상한 사람은 싫어할 거라 생각해요」
「아니, 그러니까, 그런 건 조금도……」
「정말인가요?」
「……으」
「……」
「……」
「……」
「……미안해」
「언니에게는 비밀로 해 줄게요」
시오리쨩이 쓴웃음을 지으며 작게 한숨을 쉬고 있었다.
그리고, 갈림길로 접어들었을 때 시오리쨩은 발을 멈추고,
나의 얼굴을 보며 장난기 있는 미소를 지었다.
「괜찮다면, 조금 멀리 돌아서 갈까요?」
우, 왠지 매력적인 제안…….
확실히 지금 조금 더 카오리를 업고 싶은 충동은 들었지만…….
진정해, 진정하는 거다.
「시오리쨩, 연상을 놀리는 건 그만 둬」
「미안해요. 키타가와상의 반응이 재미있어서」
옛부터 반응이 재미있는 남자라고 자주 들었지…….
「하지만,
키타가와상도, 언니가 얘기한대로 좋은 사람이네요」
「에? 미사카가 나에 대해 뭔가 얘기한 건가?」
「예, 학교에서 있는 일에 관해서 자주 언니와 얘기하니까요」
「우, 왠지 내용이 무척 신경 쓰이는……」
「비밀입니다」
「뭐, 그렇겠지」
「하지만 언니가 싫어하지는 않을 거라 생각하니까, 힘내세요」
뭐를 힘내라는 거야, 뭐를.
나와 미사카는 단지 학급 친구로, 그 이상도 그 이하도 아니지만….
시오리쨩도 여자아이니까 이런 얘기를 좋아하는 거겠지, 틀림없이.
「뭐, 시오리쨩도 시오리쨩 대로 힘내」
「우… 예, 예-에」
역시, 이제부터 1년간은 즐거울 것 같군.
마음속 깊이, 그렇게 실감했다.
「아, 키타가와군. 어제는 미안, 나
도중부터 기억이 안나……」
다음 날, 등교도중에 만난 미사카가 인사 대신 그렇게 얘기했다.
미사카의 옆에는 시오리쨩도 있다, 자매가 나란히 등교하는 것 같다.
「시오리에게 들었지만, 나를 업고 갔구나. 폐를 끼쳐서
정말로 미안해」
「아아, 별로 신경 쓰지 않아도 돼. 미사카, 생각보다 가벼웠으니까」
「……. 『생각보다』……」
…….
아차!!
아아―, 미사카의 얼굴이 점점 얼어붙어 가는걸 알겠다!
「아, 슬슬 서둘지 않으면 안될 시간이네. 가자, 시오리」
「기다려 줘 미사카, 지금은 내가 나빴어!」
종종걸음으로 미사카들을 쫓아가는 나를 보며, 시오리쨩이
즐거운 듯이 웃고 있었다.
요컨대, 그 후로 어느 정도는, 미사카에게 말을 걸 수 없었다……. |